Andrea José Castro, Perú
"Hemos sido los consumidores y compradores de oro quienes no nos hemos preocupado acerca de dónde proviene nuestro oro y si estamos depredando la Amazonía"
Andrea José Castro
Fundadora y Gerente General
Casa Collab
Lima, Perú
Andrea José Castro, fundadora y gerente general de Casa Collab, empresa de joyería responsable, comparte su experiencia impulsando la producción y comercialización de oro limpio en la industria de la joyería.
¿Puedes describir brevemente tu trabajo relacionado con la MAPE aurífera en la Amazonía?
Soy ingeniera empresarial de la Universidad del Pacifico, y he dedicado algunos años de mi carrera profesional a trabajar en proyectos de impacto social para corporaciones y grandes empresas.
En un momento decidí renunciar a mi trabajo por una pasión que venía desde niña que es la joyería. Soy Master en diseño de la Universidad Saint Martin’s en Londres y actualmente soy Gerente General y Fundadora de Casa Collab, el cual es un emprendimiento de joyería responsable aquí en Perú y a la vez Directora Creativa de mi marca con mi nombre, Andrea José Designs. Actualmente vivo en Lima, mi taller también está ubicado aquí.
Andrea en su taller de Lima, Perú.
Imagen cortesía de Andrea José Castro.
¿Cómo te involucraste por primera vez en este trabajo?
Mi encuentro con la MAPE en la Amazonía proviene de un cuestionamiento propio de querer desarrollar un modelo de minería artesanal que sea responsable en la zona. Principalmente porque sabía que esta práctica se lleva a cabo desde miles de años, incluso hay registros de la época de los Incas en los que se ilustra esta actividad. Pero ciertos cambios a lo largo de la historia han generado que las prácticas no sean las mejores para realizar minería en una zona tan delicada y tan importante también para el mundo como es la Amazonía. Mi encuentro viene de una investigación que realicé como parte de mis estudios de Posgrado en la Universidad de Central Saint Martins, para lograr un modelo de minería artesanal responsable en el Perú.
En el 2019 hice mi primera visita de campo donde conocí al señor Pedro Ynfante, con quien desarrollamos una colaboración estrecha para lograr que él pueda empezar a vender oro libre de mercurio, que provenga de sus propias concesiones reforestadas en Madre de Dios.
A partir de ahí y gracias a la ONG Pure Earth, que ha venido capacitando a mineros en diferentes zonas de la región, es que logré también tomar contacto con Vilma Contreras, líder de la asociación AMATAF. Esta asociación cuenta con mineros activos en el tema de producción de oro libre de mercurio quienes he tenido la oportunidad de capacitar al igual como lo hice al inicio con Pedro Ynfante.
Me involucré por un cuestionamiento propio como joyera. Ciertamente, sentí la responsabilidad de apoyar y lograr que se genere un nuevo modelo de MAPE responsable en la Amazonía, pero también a través de colaboraciones.
Uno de los como los pilares de mi trabajo es desde que comencé mi emprendimiento hace seis años es la colaboración, de ahí proviene el nombre de mi emprendimiento: Collab. Siempre he creído que generando alianzas, asociaciones y colaboraciones es que logramos desarrollar cadenas de valor más responsables para la industria joyera.
Andrea con Vilma Contreras y algunos miembros de AMATAF, Madre de Dios, Perú.
Imágenes cortesía de Andrea José Castro.
¿Puedes compartirnos algunas anécdotas acerca de tu trabajo?
El haber comenzado a hacer este trabajo en la Amazonía ha tenido bastantes experiencias muy particulares, pero creo que la gran sorpresa fue cuando conocí a Pedro Ynfante. Me di con la sorpresa de que efectivamente no comercializaba su oro libre de mercurio en la Amazonía, y no podía venderlo si no le ponía mercurio.
Creo que esto abrió una serie de cuestionamientos y es lo que me llevó a encontrar una forma de trabajar más estrechamente con él y ser su primera compradora de oro libre de mercurio.
Este fue un hito importante para él y fue lo que hizo que otros mineros de la misma zona quieran realizar compras y ventas de este tipo de oro, así como incentivar el compromiso con la reforestación. Creo que el tener un diálogo entre el minero y el joyero local ha sido un logro muy importante, porque hay una conexión diferente cuando nosotros sentimos un compromiso por nuestro país y por nuestro patrimonio, que en este caso es la Amazonía. Es una manera diferente de “hacer país”.
Andrea y Pedro Ynfante en Madre de Dios, Perú.
Imagen cortesía de Andrea José Castro.
¿Hay nuevos desarrollos o investigaciones relacionadas con el estado actual de la MAPE que te gustaría compartir con los innovadores trabajando en este campo?
Las innovaciones en MAPE actualmente están entrando a la Amazonía y creo que esto tiene a la vez un efecto multiplicador. Es verdaderamente increíble como en Madre de Dios hay un rol importante que se está desarrollando entre las propias mujeres mineras y creo que eso para mí es algo verdaderamente relevante porque son las mujeres mineras las que están tomando ciertamente la batuta para hacer minería más responsable y con mejores prácticas. Esto es beneficioso para sus familias, sus comunidades, las tribus en las que están, pero también para el ecosistema de toda la zona.
Las mujeres mineras están tomando están poniéndose de pie y tomando la batuta para multiplicar este nuevo movimiento que comenzamos con la señora Vilma Contreras el año pasado y ahora es una nueva ola nueva de minería responsable.
¿En tu opinión, ¿qué problemas relacionados con la MAPE aurífera en la Amazonía necesitan ser resueltos con mayor urgencia?
Siempre he apostado por que se desarrolle un mercado y una MAPE responsables y que se genere una cadena de valor limpia completa. Creo que sólo hemos estado viendo y criticando a los mineros, incluso acusándolos, pero en realidad el problema no solo han sido ellos, sino también la demanda: hemos sido los consumidores y compradores de oro quienes no nos hemos preocupado acerca de dónde proviene nuestro oro y si estamos depredando la Amazonía.
Además, tampoco nos hemos preocupado si los mineros están teniendo las condiciones adecuadas para trabajar, también necesitan tener estas condiciones tanto para trabajar, como para comercializar su oro. Las barreras para ingresar al mercado que se han colocado por normas del gobierno que no facilitan la comercialización de un oro limpio sin mercurio y sin sangre son muy altas. Entonces, los pequeños mineros que sí quieren hacer el trabajo para sostener a sus familias y a sus comunidades no están logrando comercializar su oro de manera como deberían poder hacerlo. Necesitamos abrir este mercado y regularlo adecuadamente.
En mi opinión, las principales barreras actualmente son el mercado y las regulaciones que tiene.
¿Cuáles crees que sean las mayores oportunidades de innovación para la MAPE aurífera en la región?
Creo que lo fundamental es mejorar las eficiencias y la productividad de la minería artesanal. Es muy valioso que la minería artesanal se practique, porque como lo dice el nombre “artesanal y de pequeña escala'' significa que se trabaja de a pocos y se trabajan los ecosistemas en la Amazonía de una manera más lenta y cuidadosa.
Sin embargo, en la mayoría de la región de Madre de Dios, la MAPE es muy diferente, porque no es algo realmente de pequeña escala. Es fundamental que las eficiencias se mejoren, porque eso ayudaría muchísimo a que se exploten menos terrenos y que se produzcan mucho más en pequeños terrenos y las concesiones que tienen los propios mineros. Además, mejorar las eficiencias en la recuperación, en los procesos de extracción y de beneficio del mineral.
¿Cómo crees que la innovación podría generar impactos positivos en el medio ambiente?
La MAPE aurífera abastece el 30% del oro que se exporta y comercializa. Si nosotros logramos innovar y mejorar en las formas de extracción y en las formas de beneficio, naturalmente vamos a lograr recuperar mayor cantidad de mineral y también poder venderlo a un precio justo.
Esto, a su vez, permitiría tener menos depredación y mayores beneficios para los propios mineros y sus familias.
Creo que poco a poco el mundo está prefiriendo saber de dónde vienen los materiales y directamente tener una conexión con quienes los extraen. Esto ayuda mucho a generar mayor conciencia.
Creo que lo que se necesita es poder innovar en cómo mejorar también la conciencia del consumidor, que estén verdaderamente informados y que la información acerca de dónde proviene el oro, quién lo ha hecho les llegue directamente. Esa información existe y siempre ha existido. La diferencia es que hoy en día, gracias a la tecnología, podemos acceder a ella.
Proceso de producción de oro responsable.
Imágenes cortesía de Andrea José Castro.
¿Qué es lo que más te entusiasma de El Gran Reto de la Minería Artesanal: La Amazonía?
Me fascinó que hayan científicos y personas de diferentes rubros y con diferente experiencia que quieren resolver problemas de la MAPE de oro en la Amazonía. Eso fue muy motivador para mí y creo que pueden salir innovaciones que sean muy importantes actualmente para los mineros que son quienes más necesitan el apoyo para que continúen haciendo modelos de minería responsable. Son ellos los que necesitan esas soluciones y los compradores finalmente vamos a poder estar informados.
Retos como éste ayudan a que más gente se interese saber qué es la minería artesanal, en qué consiste. Mucha gente actualmente desconoce acerca de la realidad de la MAPE, y piensa que la minería artesanal es toda informal. Este Reto permite también borrar esos clichés y permitir que más personas se familiaricen con los conceptos que en su mayoría son desconocidos, ya que brinda información adecuada sobre esta “pequeña gran industria”.
Estoy muy contenta con el Reto y me encantaría que el Perú logre ser un hub, de donde provengan todas estas innovaciones.
